Majestueus kasteel, mooi dorp
Gaasbeek · 36 km
Gaasbeek · km
Klik hier voor de lange versie van 36 kmHet marktplein van Sint-Kwintens-Lennik is een halte waar het behoorlijk druk kan zijn. Maar Prins laat dat niet aan zijn hart komen. Dit enorme bronzen Brabants trekpaard (4 m hoog!) is een werk van Koenraad Tinel. Van de vele Brabantse monumenten ter ere van dit Belgische trekpaard is dat van Sint-Kwintens-Lennik het zwaarste - 2 ton. Prins, ook bekend als Orange I, is de stamvader van het Belgische trekpaard: het resultaat van allerlei kruisingen van Belgische rassen. Het standvastige dier laat zich gewillig, maar trots bewonderen.
Wandel door het kasteelpark van Gaasbeek en waan je terug in vervlogen tijden, toen jonkheren en -vrouwen door dit romantische park flaneerden. Het merendeel van het kasteelpark bestaat uit bos dat doorsneden wordt door brede wandelwegen. Wilde hyacint, bosanemoon en daslook trakteren je in de lente op een prachtig kleurenpalet. Na een wandeling even wat cultuur opsnuiven? Bezoek dan de verschillende historische gebouwen waaronder het kasteel of de prachtige museumtuin.
Van april tot september dagelijks van 8 tot 20 u, van oktober tot maart tot 17 u.
Net buiten Brussel maar midden in de glooiende heuvels van het Pajottenland troont het Kasteel van Gaasbeek. De middeleeuwse burcht had een bewogen geschiedenis en evolueerde van strategisch bolwerk naar riant buitenverblijf. De graaf van Egmond was een van de bekendste eigenaars. Het huidige gebouw kreeg zijn romantische restyling aan het einde van de negentiende eeuw dankzij de excentrieke markiezin Arconati Visconti. Zij richtte het kasteel in als museum voor haar enorme kunstcollectie en bespeelde het als historisch theaterdecor. De droomburcht die toen ontstond, heeft ook nu nog iets van een tijdmachine. Je dwaalt er door historiserende interieurs en ontdekt er wandtapijten, schilderijen, meubilair, beelden en andere waardevolle objecten. Het kasteelpark met zijn eeuwenoude bomen, vijvers, dreven, kronkelende paden en her en der opgetrokken historische gebouwen, vormt een gedroomde plek voor onthaasting. In het domein bevindt zich ook de unieke museumtuin, waar oude fruit- en groentesoorten gekoesterd worden.
Van 1 april tot 31 oktober van dinsdag tot zondag van 10 tot 18 u. (laatste bezoek om 17 u.). Raadpleeg de website voor variabele openingstijden.
Op het Arconateplein tegenover de kerk klauwt dit leeuwtje als vanouds op de middeleeuwse schandpaal. Begin 21e eeuw werd de Gaasbeekse ‘paal der vernedering’ gerenoveerd en plechtig ingehuldigd. Gelukkig niet meer met de bedoeling er veroordeelde mensen te kijk te stellen en te onderwerpen aan de willekeur van de bevolking.
In de voormalige conciërgewoning van het kasteel van Gaasbeek is een brasserie ingericht.
Als je goed kijkt naar het bekende schilderij 'Parabel der Blinden' van Pieter Bruegel de Oude, zie je het Sint-Annakerkje van Itterbeek afgebeeld staan. Het is opgetrokken uit zandsteen van de plaatselijke groeven, afgewisseld met baksteen als 'speklaag'. Die variatie in kleur maakt het kerkje zo mooi en trekt ook heel wat landschapsschilders aan. Binnen zie je een houten preekstoel met de afbeelding van de Goede Herder (18de eeuw), de beelden van Sint-Jozef en Onze-Lieve-Vrouw op de altaartafel (18de eeuw) en een houten beeld van Sint-Anna met haar dochter Maria (17de eeuw). Ten zuiden van de kerk staat de zogenaamde Breugelbank, opgericht in 1969, naar een ontwerp van kunstenaar Pieter Van der Heyden (Buizingen), ter herinnering aan het Breugeljaar.
Als je enkele prachtige oude tramstellen en locomotieven wilt zien, onder meer het koninklijk rijtuig van Leopold II uit 1900, moet je in de Tramsite aan de Ninoofsesteenweg in Schepdaal zijn. Sinds 1962 is in deze voormalige tramstelplaats een museum ondergebracht; onlangs werden de terreinen opgeknapt. Behalve de rijtuigen is er ook een stationsgebouw, een watertoren, een zandoven, een lampenmagazijn, een smidse en drie loodsen.
Enkel na afspraak.
Deze groene long (15 ha) is aangelegd rond een 15de-eeuws kasteel dat in de 18de eeuw verbouwd werd. In een deel van het park vind je een heerlijk geurende rozentuin met meer dan 3300 rozensoorten. Door de steeds verdere uitbreiding van de rozentuin begeeft die zich buiten haar muren. Er is een Japanse en een Chinese rozentuin. In de boomgaard groeit tegen elke hoogstamboom ook nog eens een klimroos. Deze techniek wordt van oudsher toegepast om de bomen, en vooral het fruit dat ze dragen, te beschermen tegen het vee. Hier zorgt het vooral voor een idyllisch plaatje.
Gaasbeek is een typisch Pajots plekje: zeer landelijk, met amper 300 inwoners. Het kasteel trekt er alle aandacht naar zich toe, maar vergeet toch ook niet oog te hebben voor het met bomen omzoomde dorpsplein. Er staat, precies in het midden, nog een authentieke schandpaal. Bij dat fotogenieke plaatje hoort evenzeer de hooggelegen Onze-Lieve-Vrouwkerk (1382). Ietwat verborgen achter die kerk is er de statige, beschermde pastorie (1758) met een boomgaard en een tuin in vier niveaus - beide vrij toegankelijk. Er staat een levensgroot beeld van een pastoor, al zijn het tegenwoordig wel plattelandsorganisaties die er onderdak vinden.
Midden het Brabantse kouterland kun je even op adem komen in de Kareeloven.
In het centrum van Sint-Pieters-Leeuw kun je pauzeren in Taverne De Gareelmaker.
In het Pajottenland, de 'achtertuin' van Brussel, is Gaasbeek een echte toeristische trekpleister. Dat heeft alles te maken met het majestueuze kasteel en het bijbehorende, 50 ha groot wandelpark - beide publiek toegankelijk. Maar ook het dorpscentrum zelf, met zijn schandpaal, stoere kerk en fraaie pastorie, heeft een bijzondere aantrekkingskracht.